自嘲一笑，笑自己的天真。

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其实能见着秦姝展颜的，还有那位。

秦姝对于他的敬重与信赖，是不亚于先帝的。

少时受罚得狠了，肯为秦姝这非亲非故的小女娃娃而向他进言之人，也只有这位老人家。

秦姝抿着唇，像模像样地走进祁府的书房，前脚刚跨进去，后脚还不等跟上来，脚下就被丢过来一本文书。

她默不作声地蹲下来拾起，并不翻开，只轻着步子继续往里探。

“你跟个猫儿似的做什么？当老夫耳力衰弱，人已经老了？”

女子立即顿足，恭敬地向屋子深处施礼。天色渐暗，里面又未点烛，她只依稀见着个人影负手而立，“小姝来给祁伯伯请安，怕惊扰伯伯休憩，故而没有叫人通报。”

“胡说八道。”里面那人一摆大袖，“你瞧瞧宫里都成什么样子了，谁还睡得着？”

听秦姝这边没了动静，祁牧之心里一惊，生怕她当了真，急急走出内室，果然见着女子手中捧着那本文书，孤独又凄清地垂首立于门口。

祁公年纪大了，深知这是个可怜孩子，暗骂自己说话没个分寸。上前来取回那本上奏指责陛下怠懒政事的文书，仔细敛去上面的灰尘，才抬首道，“老夫知道，这不怪你。”

阿姝的双睫颤了颤，“规劝君主，也是九层台的责任，是该怪我的。”

祁公将她扶起来，“什么事儿都揽在自己身上，对你有什么好处？要学得聪明些，别像谢家那小子似的，一根筋。”

阿姝破涕为笑，她还能学着了他？

祁公终于见着她露出笑模样，也知道她在笑什么，“说来也怪，谢家小子多年离京也就罢了，在外面野惯了，心眼少。你都在京里多久了，老夫上次瞧你，你与他还没这么相像。”

“可这几日发生的一桩桩一件件，越发让我觉着，你与他的行事像极了。”

阿姝心里暗暗惊讶，只堪堪笑着，“那也是他像我。若不是我，他还不知道在哪躺着呢，我还拿这事诓他留在我身边学习来着。”

祁牧之引着她落座，端详着她，“你让他多跟你学着保命，也好。”

他似乎还有半句话，在嘴边斟酌了许久。

久得秦姝都忍不住放下茶盏看过来，他才换了种方式说出口，“你跟他学，虽说会了无遗憾，但极容易置于危墙之下。小姝，老夫是希望你们俩都能活下去的。”

其余的，都可以推到他这老头子身上。

“坚守心中的道固然好，但你艰难前行走到今日，不该一次又一次地涉险，听老夫的，听白丫头的腿一好，你俩就走。”

秦姝急了，“事情还远没有这么糟”

“你还想要事态有多遭？”群臣之首，板起脸来也是极吓人的，“在朝上积攒了些威望，侥幸赢了几次，你就真拿自己当个神仙，觉着次次都能转危为安，逢凶化吉？”

“你本就不属于京都，先帝大去之后你就该离开，你一时心软留下，老夫理解；你叫我与谢领军稍避陛下锋芒，说陛下年纪尚轻，老夫也听了。”

“做事大包大揽，扶摇阁的事有了定数才给我来信，你觉得这是你的能耐？”

“我告诉你，这是你的，取死之道。”

这是我的命

取死之道吗？

秦姝不由得眯起眼睛, 稍稍垂了头。

可同样的事，如果当真交到他人手中，难道不是会死更多人？她心中坦然, 很轻易地就认同了他说

的“大包大揽”, 是自傲也好，是守护也罢，她是不会改了念头的。

正欲劝说，就听祁公道，“扶摇阁这事儿，老夫听了你的，从头至尾都没插手，吃了什么亏老夫认了, 但日后”祁公皱眉, 终于想起, “也不对，老夫是出了钱的。”

这话锋一转，阿姝随之挑了挑眉峰, 脑子转得飞快, “钱, 定是不能退的。”

“九层台没钱？”

“空宅子，分文不剩。”

祁牧之瘪了瘪嘴, 甩着袖子说胡闹。

秦姝壮着胆子试探，“那, 伯伯如今，有什么打算？”

祁公正色道, “上一次，小姝可没有告诉老夫她有什么谋划, 老夫也没有问。”

“不一样的”她抢先道，“这是不一样的。”

“有何不同？”

秦姝面露难色，来不及踌躇，只得道，“祁公，是治国之才。”

“但如今，已经不仅仅是臣子之间争权夺利那般，为了个人或是家族利益而产生的党争了，如今是”

“如今是，佞臣就在陛下身边，陛下却无法听进群臣谏言。”祁牧之答道，“如今是，内忧外患，北魏频频骚扰我边关试探大宋军心，孙无忧却伙同兵部李纪，引得后宫不像后宫，前朝不像前朝。”

“如今是——陛下不得民心，群臣惶惶终日，边关百姓如同鱼肉，不待战乱四起，就已