内腕传来红线迫力勒住命脉的轻微刺痛，虞斯心念一动，红着耳梢，“陛下今日是谈国事，还是谈私事？”

“朕可以为你赐婚。”辛帝松手，抚着他的肩膀，“要知道，朕最为宠爱的儿子亦十分中意她。但是，朕依旧可以将她赐给虞卿你。”

虞斯应当极力忍耐，可当自己神思清明时，已然将满含怒意的话说出了口：“陛下，她不是筹柄。”

圣上却并未在意，“王侯将相，天下万民都是朕的筹柄，朕说她是，她就是。虞卿想要，朕就给你，虞卿想要什么，朕就给你什么！

“盛夏伏后入秋皆炎热，朕的大辛正缺一片冰域，朕也缺一座冰雪行宫，届时朕封你为北阖王，赏万户，在樊京择选一处风水宝地开立王府，她就是你的王妃！”

虞斯合眸轻叹，起身回到座下，不卑不亢地叙述道：

“陛下，臣虽战退北阖，使其大败一次，但北阖积势已久，非朝夕可破，若将其逼入绝境，促其与周边诸数外族联盟，大举进攻中原，动乱不休，战火难歇。

“此时双方休和，彼此休养生息最好不过，且北阖诚意十足，已归还俘虏掠物，陛下只须维持交互往来，彰显大辛海纳百川之风，必使小国依附。

“自与西匪开战以来，大辛武将锐减，陛下趁此时机强兵富国，养精蓄锐，乃是上策。若是穷兵黩武，动费万计，必使士卒雕瘁，国力衰竭1。”

他言辞恳切，将利害摆来，可辛帝却认定了他的才能，几千人打数万人都打得过，届时数十万大军派给他，还惧异族联合？

只沉下深邃的眼眸，掀唇反问道：“你不同意？”

虞斯抬眸，并不避视，几乎一字一顿地强调：“不是时机。”

“朕原本也觉得，此刻不是说服你的时机。”辛帝微微挑眉，将桌案上的奏折一本本往地上丢，动作优雅又轻佻，“但朕已经迫不及待了……既然虞卿执意和那群老朽站在一边，就请在宫中多留几日，朕自当好生款待，耐心劝你。

“想来无须太久，虞卿就会回心转意，反过来求朕让你出征了。”

他的最后一句话，说来满含笑意，似乎势在必得。虞斯顷刻嗅到了与思晏有关的阴谋味道，可拿一人胁迫，行侵害百家万户之事，他绝不会低头……辛帝究竟为何如此自信？

“陛下要拿臣放在庭池中的数十万白银构陷？”虞斯缓缓说道：“臣不认为，为了一次出征就动用此筹会是上策。”

辛帝笑道：“你启程之前朕就说了，只要你战胜北阖归来，朕可保你二十年无忧，不会追究这笔赃银，既赠予了你，自不会下作。

“不管你是为保虞季楚死后名节，还是为了侯府声誉，你将这些银子藏进庭池，分毫未动，彼时都实在令朕惊讶……如今看来，虞卿之智，简直是举世瑰宝啊。”

虞斯接手侯府后，发现虞季楚私库藏有数十万两赃银，章丘劝他上报，负荆请罪，送入国库，彼时陛下要用他打北阖，是脱罪的最佳时机。

可虞斯却反其道行之，将数十万两据为己有，甚至向陛下口出狂言，若是战胜北阖凯旋归来，这数十万两不可再究。

辛帝自然答应，更乐得有他贪污巨款的把柄在手，遂放心地将兵权交予他。

功高盖主者应惕帝王猜忌，多数武将只知勇猛，不知弄权自保，须知帝王将兵权交给武将，将在外君命不受，帝王怎能不疑不惧？

若虞斯出征前表现得十足清正，负荆请罪，送上巨款，帝王必会担忧，别无所求之人最难把握。

可虞斯出征前表现得异常猖狂，不肯归还赃银，还大放厥词，要帝王将赃银赠予。帝王知他有所求，求财，那最简单不过了。一来知道他好财贪财，有所求，便可拿捏，二来，有其贪污把柄，便有了控制他的罪名，自会放心他的忠诚。

后来虞斯凯旋，决意翻修侯府，仿佛就是为了引诱帝王窥探动静，帝王得知他将钱财尽藏，分毫不用，十分纳罕。就好似虞斯指着庭池和他说：“来，看清楚了，这笔银钱，老子可就放这了。”

经过一整个日夜的思量才明白，他出征时的猖狂不过是为了自保而佯装，其本性，对钱财不屑。

可为何不一装到底？又是数日思量，帝王终于懂了。他母亲出身皇商，本就有财力，他如何能将贪财之性装一辈子，不教帝王猜忌呢？他不如不装，换一个方向。

虞斯“贪污”的把柄仍在帝王手中，唯一不一样的是，这回帝王知道他将赃款藏到了哪里。

只要帝王择一关键之人透露只言片语，再教此人模棱两可地将消息传出去，那么满朝文武都知道：他有贪污的把柄在帝王手中；帝王没有揭露，是要用他保他；那么他功成之后必死无疑。从而既不敢检举他，又会对他敬而远之。

这正是帝王想看到的，功高盖主之人不可结党，不可联姻，不可势力盘踞。虞斯此举，给了帝王一个让满朝文武都孤立他自己的办法。

这是真正的自保，因为虞斯既有兵权，又有财力，若再有