如约挽留不成，最后一个都没上车。也罢，这车里空间确实不大，放着冰鉴和食盒，又要摆小桌做绣活儿，多个人施展不开手脚。

抬起眼看看对面这些东西，反正送来了，受用就是了。她把兰雪茶泼了，御前的东西可不敢入口。又把食盒打开，冰块上放置了小铜吊，就这么湃着茶，让它们痛痛快快地散发凉气。

以前讲骨气，什么事都有个宗旨，譬如别人不打我的主意，我断乎不去招惹人家；又譬如做人的底线，泾渭分明，不僭越，不胡乱兜搭……这是她父母从小教授她的规矩。

规矩当然没错，做人就应该清清白白地，但到了如今的处境，再这么不知变通，就不合时宜了。

一个在泥沼里打滚的人，没有资格顾全这么多。

她手里捏着皇帝的袍服，眼睛盯着冰鉴，忽然想明白一个道理，凭自己的能力，要杀皇帝或是杀余崖岸，恐怕都难如登天。但如果能让他们两败俱伤呢？她不敢确信自己有这样的魅力，可无论如何，可以试试的。

心里做了决定，就要坚定不移地朝着目标前行。那么现在最要紧一点，是先确定皇帝的心思。其实早前在宫里时，金娘娘一出出的昏招儿，还有喋喋不休的“万岁爷对你有意思”，也让她察觉到了皇帝待她的不同之处。她试探过，可惜他太谨慎，没有留下让她大步跨越的空间。

相较起探囊取物，也许求而不得更是余韵悠长，上位者天生喜欢挑战。

她捏起细细的绣花针，在头皮上篦了篦，静下心来，把手底下描好的花样子绣满了。

等到脱下花绷的时候，队伍正赶到韩河皇庄。这庄子是宫里产业，建得极大，真像个行宫一样。除了安置梓宫的芦殿照旧要搭建，太后和帝后嫔妃们的住处都有了着落，用不着再设牛皮大帐了。

停了灵，又是一番哭祭，这是每天必不可少的。如约混在人堆儿里，并不有意扎人眼，等到人散了，她便去太后跟前侍奉。

她的经历，对于太后来说像个曲折的西洋景儿，光是自小的遭遇就够太后感慨唏嘘一阵子。

如约平静道：“都是过去的事儿了，如今我长大了，不像小时候一般琢磨不透了。每个人都有自己的际遇，想是我和父母缘分太浅，强求不得。”

太后总有一颗同情弱小的心，见她遭了这么多罪，却没有半点抱怨，愈发顾惜她。牵着她的手道：“可怜见儿的，要是早早儿到我身边来，我还能疼着你。”

楚嬷嬷笑道：“这会儿不就在老祖宗跟前？您快疼疼她吧！”

这里正说笑，外面通传，说万岁爷来向太后问安了。

太后脸上的笑容很快褪了个干净，收回手坐正了身子，淡淡道：“叫他进来吧。”

如约起身退让到一旁，余光看见皇帝到了太后座前，拱手长揖下去，“舟车劳顿，今儿又比昨天还热，儿子路上一直担心母后，唯恐母后受了暑气。”

太后的这口气，怄的时间奇长，似乎已经习惯了不给皇帝好脸子，漠然道：“有人扇扇子，有冰鉴供着，哪里就热死了。我早和你说过，这一路三百里地，就不要时时拘那些虚礼了。我好好的，用不着见天来问安，我安着呢。倒是皇帝，有那么多的政务要处置，总往我这儿跑，多费工夫。还是好生颐养着身子吧，等到了敬陵，奉安入葬一大套的事儿，不知要忙到多早晚。这会儿不养着精神，后头没力气。”

这番话说得没什么棱角，但字里行间的疏离，比冰鉴还凉上几分。

皇帝嘴角微沉，太后多年的冷漠，他也早已习惯了。今天过来只是例行问安，只要不叫人诟病，就已经尽了做儿子的心了。

当然，他也知道魏如约在这里，后妃命妇们如常见过礼，都散了，只有她还留在太后跟前。当初金氏发昏打发她出宫前，她就已经动了进咸福宫的脑筋，这事儿没能成，她遗憾，太后遗憾，皇帝自己何尝不遗憾。

如果计划成功，就不会是现在这样光景了。他虽要碍于太后，对咸福宫的宫人诸多礼遇，但时常见到亦不是难事。好在这场送殡，又提供了无限的转机，太后还记得她，留她在身边陪伴，断了的纠葛又重被续上了……他克制再三，是不是应该等她走了再来给太后请安，但她们促膝长谈，不知谈到什么时候。他实在是不得不前往，见到她，也并非出于他的本意。

开解自己一番，终于心安理得。她呢，一直很安静，安静地站在一旁，像一柄玉雕的如意，空灵又深邃。

视线不由自主被牵引，但很快又收回来，皇帝心平气和对太后微笑，“儿子知道母后关心儿子，但这是儿子的一片心，哪能因劳顿就减免了。”

太后不耐烦，“我让你减免，也不行？”

皇帝神情依旧，半点没有退让，“请母后成全儿子的孝心。”

太后泄了气，靠着引枕道：“算了，你爱来就来吧，我总不好把你拒之门外。”说着朝楚嬷嬷递个眼色，“往冰鉴里加块冰，请万岁爷坐会子吧。”

如约见状，轻声对太后道：“老祖宗