燕修道：“贵部屡建奇功，朝廷多有赏赐，京城人人皆知，都羡慕得紧呐。”

桂淳道：“朝廷的恩典，某感恩涕零。我们刑部，自尚书大人、侍郎大人而下，仅秉一个清字与一个正字！桂某虽无能，亦只愿肝脑涂地，报谢浩荡天恩。”

旁边众人看他二人杠着，都出声圆场打岔。

一直未说话的柳桐倚道：“不过这小院瞧着的确不错，若要买，到底需多少钱？”

桂淳笑道：“估摸着得个一二百两银子罢，只是柳断丞住这里不合适。”

谢赋心中一震，深深看向柳桐倚。

柳……

莫非……

其余人都没反应过来，还以为谢赋听闻议论修房旧事心绪激荡，苗泛便道：“衙门先前已顾虑到，房屋翻修后，若有人高价收购，恐怕扰乱民生，因此当时便与各户订了契约，县衙免费修房，但修好的房子五年之内不得买卖。”

柳桐倚赞道：“如此甚好。惠民许多。”

谢赋垂下视线：“然租价还是涨了。”

柳桐倚道：“人人皆有求多之心，物愈好，价愈高。常情尔。”

谢赋涩然一呵。

燕修道：“只是以眼下的价租这么个院子，每月怕也剩不下多少钱了吧。”

吴寒道：“谁说不是呢。所以卑职的三姑奶奶之前又要涨价。卑职也帮着裘真求她老人家降一降。然她说跟跟这一条巷子的街坊邻居彼此都认得，她若给了裘真太低的价，被旁人知道了，拿着这个价去租邻居的房子，邻居各家得骂她。说来也是道理。卑职说破了嘴皮子，好歹算是帮着压下了一些。”

燕修若有所思地再看向屋内。

吴寒又补充：“卑职当时是以为，裘真可能是在这里住得熟了，横竖他也没老婆孩子要养，除了吃酒，没别的可花钱的地方，所以价涨了这么多他还是接着住。然而案子一出，卑职也想到了，裘真一直要在这儿住，是不是有什么缘故，方才搜查得格外仔细。”怯怯偷瞥张屏的脸色。

张屏问：“裘真原本就是丰乐县人士，之前在县里没有家宅？”

吴寒摇头：“回大人话，他家原先穷，爹娘在世时也是借宿亲戚家，因此才会跟着亲戚去南边讨生活。”

张屏走到方才看过的一张小桌旁：“这桌上有墨迹，裘真常写字？”

吴寒满脸钦佩：“大人真真英明！卑职等是在裘真房里抄出了字帖纸张和笔墨，还有几本书。平时当真看不出他竟爱文墨！这些都与其他物事一道送回衙门了，大人可随时验看！”

张屏又嗯了一声，柳桐倚看向屋外：“敢问隔壁住的是……”

吴寒流利答道：“东边是对老夫妇，自家做糖饼买卖，女儿嫁得远，儿子做皮货买卖，常年跑商，不同他老两口住。”

燕修插话：“记得府尹大人昔年在西南时，曾办过一件大案，最后凶手就是路边开茶铺的老两口，做雌雄双煞数十年，不知有多少过路的健壮客商成了摊中的包子馅儿。”

吴寒哈腰：“卑职一定再细细地查！”又继续禀，“西边住的是个书生，姓陈，听说是科举落榜，觉得京里房贵，就来这边租房读书，以备下届科考。”

张屏呼吸一顿：“他叫陈什么？”

吴寒抓了抓后脑：“回大人的话，卑职，卑职一时忘记了，好像是两个字来着……”

柳桐倚温声道：“甚巧，我有位朋友，也姓陈，科考后就去云游了。敢问这位陈公子可是年岁约二十余，身量甚高，俊眉杏眼，双颊有笑靥？”

吴寒回道：“回断丞大人的话，卑职见的这个书生年纪倒是跟大人说得相近，白白净净的，但有些矮胖，眼也不大，卑职没见他笑过，不知有无酒窝，恐怕不是了。”

张屏垂下视线，走出堂屋。

厨房与厕房也能挖的都被挖开。张屏转了几转，折回衙门。

出小巷时，路边围了不少百姓瞧热闹，吴寒指着人堆里一个穿褐色长衫探头探脑的身影道：“大人，这就是那隔壁的陈生了！卑职想起来了，他就叫陈笙！卑职这头壳里装的真是猪脑子！”

张屏的视线在那张陌生的扁方脸上一定，走向人群。

众百姓一阵沸腾，张屏朝那陈生示意，衙役将其带到张屏面前。

陈生十分激动：“张大人想是不认得小可了。小可乃邢州试子，先时曾与大人打过照面……啊呀，是柳、柳！柳状元柳大人？！荣幸之至！荣幸之至！！！小可今日真是烧了高香了！！！”

柳桐倚微微一笑，拱了拱手。

张屏也拱手道：“我想请问陈兄，与裘真为邻时，觉得此人如何？”

陈笙忙作揖：“张大人切莫如此客气，小可一介白丁，怎当此礼。小可也才搬来这里没几个月，在城中书馆帮忙，赚些贴补，未怎么与邻居照面。不曾见裘某有什么异常，更没想到他竟然犯了事。”

张屏再问：“有无见过什么人出入他家中。”

陈笙思索片