利根朝正中央那户走，在门前站定。

“有人在吗？”

里面立刻传出声音。

“救命！”

笘篠和莲田立刻有所反应。

门没有上锁。但因老朽严重，反而无法顺利打开。笘篠大叫“开门”的声音和另一个男子的怒吼声几乎同时发出。

“警察！不许动！”

“别进来。一进来我就杀了上崎。”

一瞬间，笘篠瞥见昏暗中有两个人影。被固定在椅子上的是笘篠看照片而认得的上崎，而另一个人影躲藏般伫立在阴影中。

看不清长相，但声音确实是那个人。

“没听到吗？

现在马上关上门给我消失。”

在黑暗中，有个闪着金属光的东西。

刀子。

笘篠判断应该先保持距离，便要关门。

就在这时候，利根朝男子喊了一声：“官官，是我，胜久。”

男子一惊，定住不动。

关上门之后，笘篠向莲田下令：

“报告小组发现上崎，同时请求支援。监禁上崎的犯人持有凶器，要慎重行事。”

“了解。”

莲田与小组联络时，笘篠与玄关拉开距离，向利根问问题。

“刚才你叫他官官，是吧。”

利根似乎深陷苦思，迟迟不答。

“我在问你啊。”

“对。虽然样貌变了很多，但那是以前被我当作弟弟的官官，不会错的。”

笘篠知道，利根和远岛惠之间形成的模拟家族中，第三个家人就是官官。

“那，他就是一连串命案的凶手？”

利根什么都没说，但沉默意味着默认。远岛惠被饿死，让利根痛恨福利保健事务所，那么做弟弟的同样矢志报仇，岂不是理所当然吗？

“那么，你在牢里当模范受刑人，出来又调查上崎的近况，都是为了尽快出狱，阻止他报仇吗？”

利根轻轻点头。不愿承认弟弟的罪行，对自己的行为却直承不讳。

“过了八年，官官已经是个大人了。而且他对惠婆婆的感情比我还深，所以更危险。我出来之后找过他，可是他搬到但马町以后，母亲再婚又搬家了，无从找起。我还不知道该怎么办时，三云和城

之内就被杀了。一听到他们是被饿死的，我马上就猜到是官官做的了。”

“你小弟的行踪只要拜托五代他就会帮你查吧。为什么要绕这么大一个圈子去查上崎的消息？”

“他母亲再婚，我连他改姓什么都不知道。我想反正他一定会去找上崎，盯住上崎就一定遇得到他。而且要是让五代先生知道他，不能保证不会跟你们警察说。”

“也不管包庇他你会被怀疑吗？”

“只是被怀疑不算什么，和他一再杀人比起来的话。”

笘篠短短叹了一口气。

怎会如此？包括自己在内，整个项目小组都被利根误导了。

“你认为他会直接杀了上崎吗？”

“你们应该知道吧，他已经杀了两个人了，杀第三个人的障碍降低了很多。他人虽聪明，却是个死心眼，一旦决定了就会去做。所以拜托。”

利根注视着笘篠。笘篠仿佛被箭一般的视线贯穿，无法转移视线。

“现在一定连他母亲也劝不了他了。让我来劝劝他。给我机会，让我跟他一对一谈谈。”

“难不成要我们解开你身上的东西？”

“不放心的话只解腰绳就好。”

“你以为我们会答应？”

“等县警本部的支援大军一到，就会把这里整个包围起来吧。反正我是逃不了的。”

笘篠只能叫他等一下。

待机中，援军警车陆续抵达，现场四周立刻被包围。不知消息是怎么泄露的，不光是警察，后面还有开转

播车来的媒体。

太阳已经开始西沉了。笘篠等人的影子加深，在地面上拉得很长。随着日落，风也越来越冷。

想让利根出面说服犯人——笘篠向本部这样商量，起初东云拒绝，但四周有警察小队包围，没有逃亡之虞，再加上笘篠一再耐心解释现阶段只有利根能够说服犯人，东云才总算让步。但最后仍不忘加上一句：

“千万不要偏袒犯人和嫌犯。”

简直就像看穿了笘篠的内心。于是笘篠再度无言以对。

四个地方点起投光器。昏暗中，远岛家朦胧浮现。

由笘篠随同负责说服犯人的利根。当然不会只有他们两个人，他们背后还有几名宫城县警sit，随时都能射击犯人。

“要是你的劝解有失败的迹象，射击小组立刻就会扣下扳机。”

笘篠一边走近门口，一边在利根耳边说。

“不要对他开枪。”

“这就要看你劝不劝得动了。我不想威胁你，但你要认清现